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    夜半时分，突如其来的雨丝从空中垂下，细密倾斜，把整座京城都笼罩在了蒙蒙水雾之中。

    及至清早雨停时，地面上是亮晶晶的水洼，空气里带着青草跟泥土的气息。

    虽然今日是阴天，但威远侯府的人，个个脸上都带着笑，在偌大的庭院中来回奔走，有条不紊地忙着手头上的事儿。

    明日便是江明棠的生辰了。

    自打定下要给她办生辰宴，提前发了请帖后，侯府这几天格外热闹。

    前院的正厅跟花园中，有人在扫洒，悬挂彩灯，铺设红毯，做男女宾客的隔区。

    后院中，采买的管事招呼着丫鬟家丁们，将早就定好的食材抬进厨房。

    偏厅里，范氏，孟氏，还有三房不怎么管家中事务的陈氏，在核对菜单，名帖，还有礼册。

    江云蕙，江荣文，以及各房中其余的姊妹兄弟，也没有空闲，皆在帮忙。

    就连老夫人，也在盯着账房核对各家的回礼。

    眼下北境在打仗，宫中帝后又一向提倡节俭之风。

    侯府若是奢侈行事，难免落人口舌。

    所以老夫人在思来想去后，原本是决定给明棠办一场中规中矩的生辰宴。

    按以往的规矩，邀请些宗族亲眷，以及同江氏有姻亲的人家过来参宴，也就足够了。

    但她没想到的是，几天前她命人将原本拟定的请帖发出去以后，情况开始变得不可控了。

    先是英国公府的秦老太君，带着全家选定的好几箱贺礼，风风火火来了府上，言语间对她颇为不满。

    “你家明棠过生辰，不给我家送请柬，这像话吗？”

    老夫人只得解释一番。

    “不过是自家人给孙女办个庆生宴席，并非什么需要宴请外宾的天大喜事，又何须惊动姐姐你呢。”

    秦老太君万分不赞同。

    “妹妹这话说的不对，我与你交情如此深厚，明棠于我而言跟孙女也无区别，自然是要来参宴的。”

    “你若是不给我请柬，便是看不起我，我这人小心眼的很，到时候可要同你计较了。”

    无奈之下，老夫人只得赔罪，再命人奉上请柬。

    她前脚送走心满意足的秦老太君，后脚靖国公夫人白氏，及府上嫡长女祁嘉瑜前来拜访孟氏。

    二人走在前头，足足四大车的生辰贺礼跟在后头，把孟氏看得一愣一愣的。

    靖国公夫人一见她便挽着手道起姐妹情分，那说辞与秦老太君简直分毫不差。

    祁嘉瑜则是去见了江明棠，同她说道：“明棠，那些贺礼一车是念及两府的交情，由我母亲做主送来的。”

    “另一车，是我自个儿送你的，我也不晓得你到底喜欢些什么，就把古画，珍玩，金玉，绸布各择了些。”

    “其余两车是我兄长命人装上的，他近来朝上有要务在身，今日不能过来拜访长辈，万望体谅，待你宴辰当天，他必定会到场。”

    姐妹俩凑在一处，说了好一会儿话，祁嘉瑜才跟着白氏一道归家。

    她们出门时，正好又有人登门

    管家看来人面生，还在纳闷是谁家公子，就见那小哥儿拱了拱手。

    “在下惊蛰，是承安小郡王的护卫，奉小郡王之命，前来送生辰贺礼，还请老伯通传一声。”

    说着，惊蛰冲后边挥了挥手。

    只见眨眼的功夫，街巷里便走出个抬着贺礼的队伍。

    仔细一看有三四十人，脸上皆带着笑，再数贺礼竟有二十抬，比京中一些人家下聘还要气派。
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