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    章台宫内，巨大的青铜灯树照亮了殿宇，御案之上，文书堆积如山。

    赵凌刚自宫外归来，便服尚未换下，正端坐于御案之后，指尖轻轻揉着眉心，稍作休憩，尚未开始批阅今日呈送上来的文书。

    殿内一侧，王贲按剑而立，身姿挺拔如松。

    他统领宫中宿卫，职责所在，常在帝侧。

    此刻，他目光低垂，看似沉静，实则耳听八方，警惕着殿内殿外的任何风吹草动。

    殿外传来一阵轻微而急促的脚步声，随即，当值内官带着几分尖细与恭谨的声音在殿门外响起，打破了宫室的寂静：

    “启禀陛下，治栗内史萧何萧大人，于宫门外求见。”

    赵凌缓缓睁开双眸，眼中并无多少意外之色，反而闪过一丝了然。

    他并未立刻宣召，而是将目光转向一旁如同铁塔般矗立的王贲，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，语气随意地问道：

    “彻武侯，你猜猜，萧何前来，所为何事？”

    王贲闻言，微微抬首，他性情刚直，不喜拐弯抹角，当即不假思索地沉声回道：“回陛下。依臣之见，萧内史此来，多半是与西文彦、孟巍然那两个老家伙，谈妥了售冰税收之事，特来向陛下复命。”

    “哦？”赵凌似乎对这个话题很感兴趣，身体微微前倾，手肘撑在御案上，继续问道，“那么以你对西文彦此人的了解，你觉得，萧何此番前去，能将这税收，谈到几成？”

    王贲眉毛微微皱起，陷入了短暂的沉默，似乎在心中快速权衡，推演着西府之中可能发生的交锋。

    片刻后，他抬起眼，目光中带着对老对手的了解分析道：

    “陛下，萧何此人，治理内政、打理钱粮的能力，确是一把好手，臣亦佩服。”

    “但此次他前去加税，有一致命弱点——他手中并无陛下明确的旨意！此乃擅自行动，名不正，则言不顺。”

    他的语气变得笃定起来，仿佛亲眼所见：“西文彦是何等人物？那是在始皇帝朝堂之上摸爬滚打了几十年的老狐狸，心思缜密，最擅长的便是揣摩上意与钻营律法！”

    “萧何单凭一张嘴，空口白牙想去吓唬他，从他口袋里掏出更多钱来？恐怕是打错了算盘！臣料定，西文彦必定会搬出《秦律》作为挡箭牌，咬死商税十取其二之祖制。”

    “届时，萧何纵有千般道理，在铁一般的律法条文面前，也将无可奈何，最终只能是碰一鼻子灰，铩羽而归！”

    王贲的分析，条理清晰，切中要害，完全基于他对朝堂规则和老牌世家行事风格的深刻理解。

    赵凌听完，只是意味深长地笑了笑，不作评价。

    他深知王贲所言在常理上是极有可能发生的，但他更相信，自己选中的人，绝不会如此轻易就被打发。

    王贲见陛下不语，顿了顿，又补充了一句，“不过……眼下局势，却又有所不同。”
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