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    陈平先行一步，早已在一处幽静的庭院中备好棋局。

    院中古柏参天，绿荫如盖，石桌上刻着标准的围棋棋盘，两盒玉石棋子散发着温润的光泽。

    “两位请。”陈平笑着迎上前去。

    三人谦让着落座。

    张良执黑，孟巍然执白，棋局在彬彬有礼的氛围中开始。

    落子声清脆，与树梢的蝉鸣相和。

    棋至中盘，陈平示意侍从端来三碗冰粥。

    晶莹的冰块上铺着各色时令水果，在炎炎夏日中散发着诱人的凉意。

    “孟公请尝尝。”陈平亲自将冰粥奉上，“这是咸阳新出的甜品，最是解暑。”

    孟巍然看着碗中珍贵的冰块，不禁感慨：“陈院长太客气了。这等时节能用上冰块，老夫真是受宠若惊啊。”

    在秦朝，夏季用冰是极为奢侈的事。冰块要在寒冬时节采集，储存在特制的地窖中，保存至今所费不赀。

    一碗冰粥的价值，堪比同等体积的黄金。

    陈平以此相待，其中的政治意味不言而喻。

    张良落下一子，看似随意地问道："孟公此番回咸阳，想必是想请陛下再给个赚钱的行当吧？"

    这话问得直白，孟巍然执棋的手微微一顿。

    他仔细端详着棋盘，良久才缓缓落子：“丞相明察。西、孟两家如今表面风光，实则难以为继。西家供养学童，每月耗费五千金；孟家兴办学堂，也是入不敷出。长此以往，恐怕……丢了陛下的脸面。”

    他并没有说自己家族会怎样，反倒担心起皇帝的脸面来了。

    陈平插话道：“孟公该不会是想要参于海上贸易吧？”

    “海上贸易？”孟巍然这只老狐狸故作不知，“只是这需要大量船只和熟悉航路的人才……”

    “若孟公有这个想法，那还是趁早断了。”张良接过话头，满脸严肃地说道，“如今天下商船基本都在楚大掌柜手中掌控着，能航海的人才也都是墨家学子，孟公恐难从中分一杯羹。”

    棋局在谈话间继续。

    张良的棋风稳健大气，处处彰显丞相气度。

    孟巍然则老谋深算，每一子都经过深思熟虑。

    他跟西文彦本就打算着做海外贸易，结果话还没说出口，就被毙了。

    张良和陈平此话，就算不是皇帝的意思，估计也差不多吧。

    一时间他竟然想不到什么赚钱的生意。

    “孟公可知。”张良押了一口冰粥，慢条斯理地说，“陛下对世家的态度，其实并非打压，而是引导？”

    孟巍然精神一振：“愿闻其详。”

    “陛下常说，世家积累数百年，人才辈出，是大秦的瑰宝。”张良缓缓道来，“只是世家也要明白，如今是大秦的天下，而非世家的天下。”

    这话说得意味深长。

    孟巍然连忙表态：“孟家始终铭记，普天之下，莫非王土。”

    “既然如此，孟公何不坦荡一些，不必多虑，直接进宫，陛下难道会避而不见？”

    孟巍然心中大喜，知道这是皇帝给的机会。
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